Cada día desfilan por nuestras pantallas nuevas imágenes de vehículos rusos destruidos, abandonados o capturados. Puede parecer que son muchos, pero ¿son sólo gotas en el océano? ¿Cuántos blindados rusos hay ahora mismo en Ucrania y cuántos se han perdido? Las respuestas no son sencillas, pero podemos hacer algunas estimaciones razonables.
Para empezar, debemos tener claro que estamos hablando de vehículos blindados en general. Aunque los periodistas a veces utilizan “tanque” para describir cualquier vehículo militar, sólo se aplica correctamente a los vehículos de oruga cuya función principal es luchar contra otros tanques. Hay muchos otros vehículos blindados de combate, que van desde los vehículos de reconocimiento hasta los cañones autopropulsados y los portadores de infantería. Los carros de combate propiamente dichos sólo representan una fracción de los números y de la potencia de combate.
Antes de la invasión, las estimaciones finales de las fuentes oficiales estadounidenses situaban a las fuerzas rusas en aproximadamente 120 Grupos Tácticos de Batallones, o BTG. Un BTG es un grupo de combate ruso capaz de operar de forma independiente, una fuerza de armas combinadas autónoma con tanques, infantería, artillería, defensa aérea, así como su propia logística, mantenimiento e instalaciones de apoyo. El ejército ruso en su conjunto podría generar quizás 160 BTG en total, por lo que 120 -el 75% de la fuerza completa- es quizás la mayor fuerza expedicionaria que podría reunirse, y esta valoración no ha sido seriamente cuestionada.
Un BTG tiene una compañía de tanques de diez tanques, y tres compañías de infantería. Esto incluiría normalmente una compañía con diez vehículos de infantería sobre orugas BMP y dos con diez vehículos de transporte de personal sobre ruedas BTR cada una. Esto da un total de 40 vehículos blindados en el frente.
Así que 40 vehículos multiplicados por 120 Grupos Tácticos de Batallón darían un total de 4.800 vehículos de combate blindados.
Sin embargo, los soldados con fusiles no son la fuente principal de la potencia de fuego del BTG. Están asistidos por un pelotón de tres vehículos armados con lanzagranadas automáticos, y otro pelotón de apoyo con cinco vehículos antitanque.
Detrás de ellos hay un formidable despliegue de artillería: normalmente tres baterías de dos cañones autopropulsados de 152 mm, dos baterías de tres cohetes de lanzamiento múltiple con vehículos de recarga y dos baterías de tres morteros pesados de 120 mm. La artillería, a la que Stalin denominó el “Dios de la guerra”, puede infligir más bajas que las tropas de primera línea.
El BTG también cuenta con sus propios medios de defensa aérea, en forma de tres vehículos de transporte de personal que llevan equipos con misiles portátiles, además de dos baterías de tres lanzadores móviles de misiles tierra-aire con sus correspondientes vehículos de radar y control.
Si a esto se añade un pelotón de reconocimiento, una unidad de recuperación con cinco vehículos de oruga para remolcar los blindados averiados, más tres vehículos de mando y cuartel general, el número total de vehículos blindados de la BTG es de unos 85. El número puede variar porque algunos tienen morteros y artillería autopropulsados mientras que otros tienen armas más antiguas remolcadas por camiones.
Además de sus blindados, la BTG también tiene un buen tren de apoyo, con 11 camiones de municiones, cinco camiones cisterna para combustible y lubricantes, cuatro ambulancias de campo de batalla y cinco vehículos de mantenimiento y reparación. El total suele ser de 57 vehículos no blindados.
Si todos los BTG estuvieran a pleno rendimiento, tendrían una dotación de 10.200 vehículos blindados. Hay algunos vehículos adicionales en los niveles de mando superiores: unidades de artillería y defensa aérea, además de otras unidades como las fuerzas separatistas irregulares. Pero estos 10.200 representan el grueso probable del blindaje ruso.
Esto supone que cada BTG está al 100% de su fuerza de combate, lo que históricamente nunca ha sido el caso.
Algunos ejércitos alcanzan ocasionalmente el 90% de su dotación oficial, pero en la práctica muchos vehículos no son utilizables, o han sido prestados para suplir una carencia en otro lugar, o una unidad está a la espera de nuevo equipamiento. Ya en 2016, el ministro de Defensa ruso, Serguéi Shoygu, afirmó que sus unidades de carros de combate tenían una tasa de capacidad de servicio del 94%, lo que indicaba que la proporción estaría lista para combatir en un día cualquiera. Esta cifra fue ampliamente considerada como una exageración. En Estados Unidos, las unidades de M-1 Abrams en la década de 1980 apuntaban al 90%, pero a veces bajaban hasta el 54%.
Así que el número real de vehículos blindados en el campo puede ser algo menor que el número teórico.
A esto hay que añadirle el hecho de que Rusia tiene muchos equipos militares viejos y obsoletos escondidos en parques de vehículos y almacenes que pueden ser utilizados para compensar las carencias o que pueden ser reactivados y enviados a la batalla para reemplazar las pérdidas, si es que todavía hay tripulación para operarlos. Según algunas estimaciones, el total ruso asciende a 12.420 tanques y 36.000 otros vehículos blindados. El IISS estima que Rusia tiene más de 10.000 tanques almacenados y muchos otros vehículos.
Sin embargo, esto incluye miles de modelos antiguos de T-72, algunos de los cuales tienen alrededor de 50 años. Es cuestionable la eficacia que tendrían en el campo de batalla moderno, aparte de los problemas de mantenimiento y la cuestión de cuántos pueden seguir funcionando. Rusia parece tener problemas crónicos de mantenimiento, como demuestra el gran número de vehículos abandonados y averiados, algunos de los cuales pueden verse remolcados por tractores agrícolas ucranianos.
Esto al menos da una idea a lo que los ucranianos se enfrentan. ¿Cómo lo están haciendo?
Oryx, un destacado sitio de inteligencia de fuente abierta dirigido por el analista Stijn Mitzer, documenta minuciosamente cada fotografía confirmada de una pérdida rusa. El recuento asciende a 204 tanques y 406 otros vehículos blindados para un total de 610 pérdidas hasta el día 22 de invasión, es decir, hasta el pasado sabado19 de marzo.
El Departamento de Defensa de Estados Unidos estimó que Rusia estaba perdiendo unos 50 vehículos al día. El 8 de marzo situaron las pérdidas rusas entre el “8% y el 10% de los activos militares”. El domingo situaron las pérdidas totales de vehículos en 184 tanques y más de 380 otros vehículos blindados (un total de 564). Decir que esto es más del 8% de las fuerzas rusas sugiere que creen que el total es mucho menos de 10.000.
Como era de esperar, el gobierno ucraniano afirma que los rusos han sufrido pérdidas aún mayores. Según ellos, hasta el lunes se habían perdido 374 tanques y 1.226 vehículos de combate blindados. Esto daría un total de 1.600.
Es probable que la cifra real esté por encima de los 604 de Oryx y por debajo de la optimista afirmación ucraniana, por lo que la estimación estadounidense del 8-10% puede ser exacta. El ejército estadounidense toma como regla general que un 30% de pérdidas es suficiente para destruir efectivamente un BTG, pero los comandantes rotarán las unidades y las sacarán de la línea de batalla para evitar que un determinado BTG se desmorone, cuando sea posible.
